Японское море представляет собой полузамкнутую морскую акваторию, окруженную территориями Японии, Кореи, России и других государств. Исторически выполняя функцию сцены экономических и культурных обменов, в то же время это море является ценным общим достоянием, предоставляя жителям приморских регионов множество разнообразных выгод в качестве источника промысловых ресурсов и места морского отдыха. Поэтому очень важно в тесном взаимодействии и сотрудничестве прилагать усилия для предотвращения загрязнения природной среды, а также сохранения и развития его богатств.

Тем не менее, в последние годы растут опасения относительно загрязнения дрейфующим и выбрасываемым волнами мусором и его влияния на экосистемы в прибрежных водах и на побережьях также и в Японском море, славящемся своими богатствами и красотами.  В качестве главного фактора загрязнения и негативного воздействия указываются состоящие главным образом из пластмассы плавучие отходы, которые сегодня превращаются в проблему международного масштаба.

В связи с этим, с целью того, чтобы охватить ситуацию с загрязнением побережий выброшенным волнами мусором с 1996 фин. года, ежегодно проводится «Исследование выброшенного волнами морского мусора на побережьях вдоль береговой линии Японского моря». Первоначально исследования начали проводиться благодаря взаимодействию и сотрудничеству 10 местных органов власти Японии на 16 побережьях, а в 1997 фин. году к инициативе присоединились еще 3 префектуры Японии, а также местные органы власти Кореи и России, благодаря чему исследования на побережьях Японского моря превратились в международный совместный проект. В 2004 фин. году исследования уже проводились усилиями 4 стран (Японии, Китая, Кореи и России). Было проведено исследование 184 побережий на территории 38 административных единиц 4 стран (Японии, Китая, Кореи и России) в прибрежных районах региона Северо-Восточной Азии. В общей сложности приняли участие 29 316 человек.

Результаты этих исследований используются в качестве исходных данных для выработки дальнейших мер по охране морской среды, борьбе с отходами и защите районов морского промысла, а также способствуют повышению среди принимающих в исследованиях жителей прибрежных районов экологической осознанности, выраженной в общем стремлении бороться с мусором и защищать природную морскую среду